চীনা প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র বলেন, ‘এই ধরনের উসকানিমূলক কাজ বন্ধ করতে হবে যুক্তরাষ্ট্রকে। আমরা তাদের সতর্ক করছি। অন্যথায় আমরা শক্ত পদক্ষেপ নেবো।’

চীনা অভিযোগের বিষয়ে বৃহস্পতিবার তেমন কোনও মন্তব্য না করলেও এবারে মুখ খুলেছে যুক্তরাষ্ট্র। মার্কিন নৌবাহিনী বলছে, যুদ্ধজাহাজটি সমুদ্রপথে নৌ-চলাচলের অধিকার ও স্বাধীনতার অধিকারের মধ্যেই পরিচালনা করা হয়েছিল। তারা আরও বলেন, নিয়মিতই দক্ষিণ চীন সাগরে মার্কিন নৌযান পরিচালনা করা হয়।

এ বিষয়ে মার্কিন সপ্তম নৌবহর এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘দক্ষিণ চীন সাগরের ওপর চীনের বেআইনি দাবির কারণে সেখানে নৌ-চলাচলের স্বাধীনতা, মুক্ত ও বাধাহীন বাণিজ্যসহ সাগরটির উপকূলবর্তী দেশগুলোর সমুদ্রপথের স্বাধীনতার ওপর হুমকি সৃষ্টি হয়েছে।’দক্ষিণ চীন সাগরে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার মধ্যে দুই পরাশক্তির মধ্যে টানা দ্বিতীয় দিন এমন মুখোমুখি অবস্থান দেখা গেলো।

কৌশলগত দক্ষিণ চীন সাগরের জলপথের মাধ্যমে প্রতি বছর হাজার কোটি ডলারের বাণিজ্য হয়ে থাকে। প্রায় পুরো দক্ষিণ চীন সাগরের ওপর সার্বভৌমত্ব দাবি করে আসছে চীন। অবশ্য আন্তর্জাতিক আদালতের রায় অনুযায়ী চীনের এই দাবি ভিত্তিহীন। এ ছাড়া ফিলিপাইন, ভিয়েতনাম, মালয়েশিয়া ও ব্রুনাইও দক্ষিণ চীন সাগরের মালিকানা দাবি করে আসছে।